Le congrès

Le monde de Gorgonicon, dans le système nébulaire de la Trombe, est largement méconnu du citoyen de notre belle Voie Lactée. Il se dissimule au sein d'un amas globulaire, à l’abri de l’Empire et de ses fièvres, tout au nord du disque galactique.

Les amas globulaires sont de sphériques concentrations d’étoiles, qui gravitent autour de la Voie Lactée comme autant de petits univers compressés. Ils sont dédaignés par l’administration impériale, car peu propices à la genèse de planètes hospitalières, ni d’ailleurs à quoi que ce soit de praticable. D’autre part, leurs orbites les entraînent à des distances du plan galactique dont la simple évocation laisse rêveurs les explorateurs les plus effrontés. Aussi ces lieux demeurent–ils enveloppés de mystère, nimbés de légendes funestes, et truffés de mythes invérifiables. Finalement, peu d’aventuriers se risquent à vagabonder aussi loin, et le système de la Trombe constitue une anomalie insaisissable.

C'est malgré tout un coin fort sympathique, et les mondes locaux font parade de nuits étincelantes où resplendit le spectacle d’un million de soleils. En effet, un tel foisonnement stellaire en fait le théâtre des phénomènes célestes parmi les plus intensément pourvus de la galaxie. La région fourmille d’étoiles en collision, l’espace y est déchiré par de fantastiques jets de matière, et les supernovae y sont si nombreuses, que des légions de prédicateurs épuiseraient leurs soirées à y proclamer la fin des temps.

La Trombe a pour planète capitale Gorgonicon. C’est un monde tellurique abondamment méconnu, mais dont certains initiés chuchotent le nom la nuit, le regard plissé, à couvert sous les remparts de tentures épaisses, et dans le climat complice de lueurs tamisées. Sa situation isolée à la frange de l’espace intergalactique a inspiré à une ribambelle de poètes une collection d’œuvres mirobolantes qui constituerait, si cela venait à se savoir, la source indélébile d’un grand embarras pour le monde inexorable de la littérature impériale.

La planète est administrée par le consul Memniscot. De l’avis de son entourage, et de quiconque ayant eu affaire avec lui, le consul...

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