L’œil rivé à l’oculaire, Su Jin Bailadeira était plongée dans la contemplation de Jagannat. L’atmosphère de la géante gazeuse présentait les circonvolutions et les tempêtes cycloniques typiques de sa catégorie. Les mécanismes à l’œuvre derrière ce phénomène échappaient essentiellement au Polémarque, mais les ondulations tourmentées lui inspiraient de réjouissants éléments de calligraphie qu’elle étalait avec soin sur un papier spécial et amusant au toucher.

Soucieux de capter l’émotion produite par les tourbillons atmosphériques, son oeil allait et venait sans cesse de l’oculaire au papier, puis revenait.

Un coup d’œil dans l’oculaire. Les nuages s’entortillaient derrière la lentille. Un coup d’œil au papier. Les courbes colorées imbibaient les fibres de cellulose. Mais où en étaient les entortillements nébuleux ? Un coup d’œil dans l’oculaire.

Fallacio.

Su Jin poussa un cri.

« Salutations et compliments, déclara le Grammatikos en s’inclinant de l’autre côté du télescope.

- Maître Fallacio ! Votre conduite ectoplasmique nous conduira à la panique.

- A la panique, Madame ?

- Par quelle audace faites-vous irruption dans mon oculaire ?

- Votre absorption dans l’étude de Jaga était fascinante. Je n’ai pu résister à l’appel d’une facétie. »

Su Jin leva les yeux au plafond.

« J’aimerais vous voir adopter un lieu plus admissible que mon bureau pour succomber à vos facéties. Où en sommes-nous avec le palais consulaire ?

- Les évènements se précipitent et nous confirment la nécessité d’agir sans délai.

- Cet assaut du palais d’Assurbanipal vous tient à cœur.

- C’est un impératif qui se fait pressant. Si vous le permettez, j’ai des images qui illustrent avec éclat la débandade qui s’y développe. »

D’un arc de la main, le Grammatikos fit surgir une séquence animée sur un coin du bureau. On y distinguait le Consul de la Trombe et certains membres des délégations en grande effervescence dans un sentier sylvestre. Ils semblaient poursuivis par une meute de personnages enragés difficilement identifiables.

« Elvis tout-puissant… murmura Su Jin. L’affaire sombre dans l’hystérie. Mais que se passe-t-il donc là-bas ?

- Cela a toutes les allures d’une révolution de palais, madame. Memniscot semble avoir perdu les derniers éléments du contrôle qu’il avait de la situation. Et gardez à l’esprit qu’une armada Hégirienne occupe toujours les lieux.

- Je suppose que cela vous donne raison. Il nous faut intervenir au palais avant que la situation se soit stabilisée en notre défaveur. »

Le regard de Fallacio se perdait sur l’horizon.

« Je pars sur le champ, déclara-t-il. Dans quelques heures, je serai le seul maître du palais d’Assurbanipal.

- Ne vous emballez pas, répondit Su Jin. Mon armée n’est pas là pour satisfaire votre mégalomanie.

- Mais certainement, Polémarque. Mon but exclusif est la sécurité des citoyens gorgonicons.

- C’est évident. Veillez tout de même à demeurer parmi nous.

- Parmi nous, Madame ?

- Le palais consulaire abrite suffisamment d’énergumènes. Je n’ai pas besoin de vous y voir vous évaporer dans quelque intrigue dont vous auriez eu la fantaisie. »

Fermant les yeux et inclinant la tête avec une moue dérisoire, le Grammatikos quitta le bureau à reculons. Seule, le Polémarque s’interrogea sur la pertinence de ses récentes décisions. Son instinct lui soufflait de ne pas se fier à Fallacio, mais une anomalie lui suggérait le contraire : pouvait-elle sérieusement se laisser duper par un personnage qui semblait avoir appris l’art de la conspiration dans une troupe d’opéra ?